Το πράσινο τσάι συνεχίζει να ελκύει το ενδιαφέρον των ερευνητών λόγω των ισχυρών αντιοξειδωτικών του ιδιοτήτων. Οι επιδράσεις του στην υγεία μας, έχουν ιδιαίτερη σημασία δεδομένου ότι πρόκειται για ένα από τα πλέον δημοφιλή ροφήματα παγκοσμίως.
Μια νέα έρευνα που έγινε από επιστήμονες στο Hong Kong δείχνει ότι πιθανόν να προστατεύει τα μάτια μας από διάφορες ασθένειες που δημιουργούνται λόγω της οξειδωτικής φθοράς που προκαλούν σε αυτά οι ελεύθερες ρίζες οξυγόνου. Οι εν λόγω χημικές ουσίες παράγονται φυσιολογικά κατά το μεταβολισμό του ανθρώπινου οργανισμού και αποτελούν ένα από τους κυριότερους μηχανισμούς που οδηγούν σε ασθένειες όπως ο καρκίνος ή οι καρδιοπάθειες και στη γήρανση. Οι επιστήμονες διεξήγαγαν σε πειραματόζωα αναλύσεις των διαφόρων ιστών του ματιού μετά από τη χορήγηση πράσινου τσαγιού με βάση συγκεκριμένο πρωτόκολλο. Ο στόχος τους ήταν να διαπιστώσουν εάν οι οι αντιοξειδωτικές ουσίες του πράσινου τσαγιού, μετά από την κατανάλωση του υπήρχαν στα μάτια και εάν διατηρούσαν εκεί την αντιοξειδωτική τους δράση.
Είναι γνωστό ότι το πράσινο τσάι είναι πλούσιο σε κατεχίνες που ανήκουν στην οικογένεια των αντιοξειδωτικών ουσιών. Στην ίδια οικογένεια ανήκουν και η βιταμίνη C, η βιταμίνη Ε, η λουτεΐνη και η ζεαξανθίνη οι οποίες έχουν σημαντικές δράσεις εναντίον διαφόρων ασθενειών.
Στις εξετάσεις τους οι ερευνητές βρήκαν ότι πράγματι οι κατεχίνες του πράσινου τσαγιού περνούν από το πεπτικό σύστημα στην κυκλοφορία του αίματος και μεταξύ άλλων φτάνουν και στα διάφορα μέρη των ματιών όπως ο κερατοειδής, ο αμφιβληστροειδής, το υαλοειδές σώμα, το υδατοειδές υγρό, ο φακός, ο χοριοειδής και ο σκληρός χιτώνας. Διάφορες κατεχίνες όπως η η γαλλοκατεχίνη και επιγαλλοκατεχίνη βρέθηκαν σε σημαντικές συγκεντρώσεις σε διαφορετικά μέρη του ματιού. Για παράδειγμα ο αμφιβληστροειδής χιτώνας του ματιού είχε απορροφήσει τα ψηλότερα επίπεδα γαλλοκατεχίνης και το υδατοειδές υγρό τα ψηλότερα επίπεδα επιγαλλοκατεχίνης. Επίσης διαπιστώθηκε ότι ο χρόνος κατά τον οποίο οι κατεχίνες έφταναν στις ψηλότερες συγκεντρώσεις στα μάτια ήταν από 0,5 έως 12,2 ώρες από την κατανάλωση του τσαγιού και η αποτελεσματικότητα τους όσον αφορά στη μείωση του οξειδωτικού στρες του ματιού διαρκούσε μέχρι και 20 ώρες μετά.
Με βάση τα αποτελέσματα τους, οι ερευνητές συμπέραναν ότι η κατανάλωση πράσινου τσαγιού θα μπορούσε να βοηθά τα μάτια εναντίον της οξειδωτικής φθοράς που φυσιολογικά υφίστανται. Χρειάζεται βέβαια τα ευρήματα αυτά να επιβεβαιωθούν από περαιτέρω έρευνες και στον άνθρωπο.
Είναι γεγονός ότι διάφορες πειραματικές εργασίες έδειξαν ενδιαφέρουσες προστατευτικές για την υγεία δράσεις του πράσινου τσαγιού. Για παράδειγμα, πειράματα έδειξαν ότι το πράσινο τσάι μπορεί να προλαμβάνει ή να επιβραδύνει την ανάπτυξη ορισμένων καρκίνων. Όμως οι έρευνες στους ανθρώπους δεν ανέδειξαν ακόμη αξιόπιστες αποδείξεις. Άλλες εργασίες έδειξαν ότι σκευάσματα με βάση το πράσινο τσάι βελτιώνουν την πνευματική εγρήγορση. Αυτό πιθανόν να οφείλεται στην καφεΐνη που περιέχεται στο πράσινο τσάι. Αναφορικά με την απώλεια περιττού σωματικού βάρους, τη μείωση της χοληστερόλης αίματος ή την προστασία του δέρματος από την ηλιακή ακτινοβολία δεν υπάρχουν αρκετά αξιόπιστα στοιχεία που να τεκμηριώνουν ότι το πράσινο τσάι είναι σε θέση να προσφέρει τα εν λόγω ωφελήματα.
Σίγουρα χρειάζεται ακόμη να μάθουμε πολλά για τη δύναμη και για τις ευεργετικές δράσεις που έχει το πράσινο τσάι και τα συστατικά του.
Οι έρευνες σχετικά με την προστασία που δυνατόν να μας προσφέρει το πράσινο τσάι από πολλές σοβαρές ασθένειες όπως ο καρκίνος, ο διαβήτης, οι καρδιοπάθειες και οι ασθένειες των ματιών εξελίσσονται και θα αναμένουμε με ενδιαφέρον τα αποτελέσματα τους.
