Η όραση αποτελεί μια από
τις σημαντικότερες αισθήσεις του ανθρώπου. Η συμμετοχή της στις καθημερινές
απασχολήσεις (εργασία, οδήγηση, αθλητισμός, τέχνες) είναι σημαντική. Στις
σύγχρονες κοινωνίες, όπου όλα γύρω μας «κινούνται» σε γρήγορους ρυθμούς,
πιστεύεται ότι το 80% των ερεθισμάτων που δέχεται ο άνθρωπος αφορά την αίσθηση
της όρασης. Επομένως, η διατήρηση ευκρινούς όρασης σε όλη την διάρκεια της ζωής
ενός ανθρώπου αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες που συντελούν
στην άρτια ποιότητα ζωής του. Είναι συνεπώς κατανοητό ότι το προφίλ των
ανθρώπων που ασχολούνται με την φροντίδα και υγειονομική περίθαλψη των οφθαλμών
και γενικά της όρασης (οι Οπτικοί, οι Οπτομέτρες και οι Οφθαλμίατροι) απαιτεί
επαγγελματισμό, ακρίβεια και επικοινωνία με τον ασθενή με απώτερο σκοπό την
διατήρηση ευκρινούς όρασης που συντελεί στην άρτια ποιότητα ζωής του.
Σύμφωνα με τον ορισμό του
Παγκοσμίου Οργανισμού Οπτομετρών (World Council of Optometry), που αποτελεί
την παγκόσμια ομοσπονδία των εθνικών οργανώσεων οπτομετρών, η οπτομετρία
αποτελεί αυτόνομο επάγγελμα στον χώρο της Υγείας με εξειδικευμένη εκπαίδευση
και κανονισμούς, επίσημα αναγνωρισμένο και κατοχυρωμένο σε ευρωπαϊκές χώρες,
όπως η Μ. Βρετανία, η Νορβηγία, η Ολλανδία, η Ισπανία κτλπ. Να σημειωθεί ότι
εδώ και λίγα χρόνια έχει δημιουργηθεί και το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Οπτομετρίας
και Οπτικής (ECOO-European Council of Optometry and Optics) που
αποτελεί την συνομοσπονδία των εθνικών φορέων που εκπροσωπούν του Οπτικούς και
τους Οπτομέτρες σε 25 χώρες της Ευρώπης.
Οι Οπτομέτρες αποτελούν εκπαιδευμένους
επαγγελματίες που ασκούν πρωτοβάθμια υγειονομική περίθαλψη των οφθαλμών,
αξιολογούν την ύπαρξη ή όχι διαθλαστικού σφάλματος και την ανάγκη χρήσης
οφθαλμικών γυαλιών, φακών επαφής και άλλων οπτικών βοηθημάτων, ενώ παράλληλα
συνδράμουν στην πρόληψη, διάγνωση και αξιολόγηση οφθαλμολογικών παθήσεων και
την αποκατάσταση παθολογικών καταστάσεων του συστηματος όρασης. Επίσης έχουν την
δυνατότητα να χορηγούν συνταγές για ορισμένα οφθαλμικά φάρμακα.
Οι οπτομέτρες από την
στιγμή που αποφοιτήσουν έχουν την δυνατότητα να επιλέξουν σταδιοδρομία στον
ιδιωτικό τομέα, σε οφθαλμολογικές κλινικές, νοσοκομεία και σε έρευνα /
εκπαίδευση και την ευκαιρία να εξειδικευτούν σε επαγγελματικούς τομείς όπως οι
θεραπευτικοί φακοί επαφής, η χαμηλή όραση, και η αθλητική όραση.
Είναι εμφανές ότι το
επάγγελμα της Οπτομετρίας αποτελεί τον συνδετικό κρίκο μεταξύ των οπτικών και των
χειρούργων οφθαλμιάτρων, οι οποίοι στην πλειοψηφία τους ασχολούνται
αποκλειστικά με την αντιμετώπιση «δύσκολων» οφθαλμολογικών περιστατικών και την
εφαρμογή θεραπευτικών επεμβατικών μεθόδων για την αποκατάσταση της όρασης.
Είναι βέβαιο, ότι ο χώρος έχει ανάγκη από περισσότερους επιστήμονες, γνώστες
ειδικευμένων εφαρμογών, ιδιαίτερα λόγω της παρατηρούμενης αύξησης στα ποσοστά
μυωπίας διεθνώς (και στη χώρα μας) και στο μεγαλύτερο αριθμό πρεσβυώπων και
ηλικιωμένων ασθενών με παθήσεις που χρίζουν περίθαλψης.
